沈抒医生的科普号

随着年龄的增长，最令人烦忧的事情之一，就是你发现经常找不到钥匙了。事实上，你的记忆力并未丧失，它仅仅是有所衰减，而且有许多途径可使其加速而恢复正常。对许多人来说，年龄的增长意味着头发脱落、失去较好的身材，并丧失记忆。一位足球运动员的母亲虽年仅40岁，但也开始担忧她所称之为“精神上的一过性黑蒙”，她说，“那是指我的记忆，当我试图记住某些事物时，如一个人的名字或一个地方，我总是失误，有时脑子里一片空白，那些资料似乎就在舌尖上，但却不能一下说出来。”事实上，健康人的记忆衰退并没有我们大多数人想象的那么快。多伦多一位心理学家说：“记忆机制并未打乱，它仅仅是失去效用了。”随着年龄的增长，对那些与年龄无必然联系的问题，人们也常倾向于将其归咎于年龄。当一个青少年清晨找不到钥匙时，他认为那是因为他注意力不集中或做事缺乏条理的缘故；但当一个70岁的老人找不到他的钥匙时，他就归罪于他的记忆。当你问人们十年前他们的记忆有多好时，他们通常会说，那时他们的记忆比现在要强得多，这有可能是真的，但也可能不是。你想知道你记忆的真实情况吗？许多科普书籍上介绍了一些小测验可供自测，但得出的结果与你留给亲友的印象可能大相径庭。“坦率地讲，最好的记忆测验是问一个熟悉你的人，你是否有一个好记忆”，记忆专家如是说。没有人准确地知道为什么随着年龄的增长，大脑的工作会减慢。虽然增龄会使我们失去一些神经细胞，但不至于那么明显地影响脑功能。新近的研究表明，随着年龄的增长，海马的活动减少。海马是脑组织的一部分，它与记忆功能密切相关。记忆专家认为，增龄使海马活动减少究竟是坏事还是好事还很难说。就象一个新的运动员比一个训练有素的运动员要付出更多的努力一样，当脑组织能更娴熟地完成某一任务时，它有可能耗能较少。从这一点来看，增龄使海马活动减少并非坏事。对于增龄所带来的记忆衰退，你可采取一些措施来代偿，这需要你坚持不懈地做出努力。这和你不能一年只去一次体育馆就想拥有一个好身体是一样的道理。记忆功能的康复训练是一个艰苦的过程，要求你在生活中随时随地坚持运用，否则就不会收到好的效果。增强记忆的一个原则是对你想要记住的事物给予密切的关注，当然，也有一些康复训练的方法和策略。记忆专家道出了更重要的秘诀：只要你肯花功夫，记忆就不会成为大问题。科学研究表明，体育锻炼对认知功能是非常有益的，包括记忆。在新近的一项研究中，美国科学家对5925名65岁以上的老年人进行了6~8年的追踪调查，结果表明，每周额外多走1英里，就可减少13%认知功能衰退的机会。我们不必跑马拉松，每天步行一英里就是有益的。这是因为有氧训练时肌肉收缩将外周的血液泵到大脑以供给充足的氧气和葡萄糖，而这两种物质对于脑功能都是至关重要的，它们能保护神经细胞，促进新的神经连结，从而防止认知功能的衰退。锻练还可促进注意和警觉功能，使人变得机敏，这对记忆编码是必不可少的。此外，锻炼还可促进健康，有助于保持良好的心态，减少抑郁，而抑郁是导致记忆功能障碍的常见原因之一。脑力锻炼也是有益的。包括人们称之为“头脑体操”的那些活动，如桥牌、下棋、填字谜、压韵诗等，只要是那些能使你积极参与、开动脑筋的活动对增进记忆都是有利的。激素是又一个影响记忆的因素，虽然还没有人准确地知道其作用机理，但研究显示雄激素可增强记忆。增龄而导致的记忆衰退主要是指学习和记住新材料能力的减弱，而雄激素对此是有帮助的。由于睾丸激素在外周组织和脑组织能被转化为雄激素，因此男人们有足够的天然的雄激素以支持记忆；但对于妇女来说便无此有利条件，尤其是由于某些原因使得有的妇女在绝经后不愿用激素替代疗法，这使得她们的大脑从大约51岁起就失去了雄激素的支持。除了激素，大脑的活动还需要基础燃料。虽然大脑仅占人体的3%，但它却消耗至少20%的能量。“不要忽视早餐”，这个劝告是“金”。其实不要忽视任何饮食，食物中的碳水化合物、水果和蔬菜都是葡萄糖的良好来源、大脑理想的燃料；水果和蔬菜中尚含有抗氧化剂，该物质对大脑中的神经元有保护作用。此外，叶酸在保持记忆方面也显示有特殊的作用。在豆类和绿叶蔬菜中含有丰富的叶酸。有助于脑力的食物还有菜花、球芽甘蓝、卷心菜、柠檬、柑橘类水果、苹果、香蕉和鱼。为有良好的记忆能力，应远离酒精和毒品，即使是社交性的饮酒也可能损伤记忆。还有一种更可靠的措施就是降低记忆的衰退。一味地强调增强记忆是不明智的，从长远来考虑，不如设法降低衰退。充足的睡眠非常重要。最后，最根本的一点是要对生活充满热情，热爱生活、有目标，有积极向上的生活态度，这样你才会对周围的事物加以注意，从而发现那些值得记住的一切。