病人通常有冠心病,风湿性心脏病,心肌病或高血压病,出现左心衰竭,造成肺部瘀血、气体交换障碍,发生哮喘。这种喘息常在夜间发作,多在睡熟后1、2小时突然发生呼吸困难。病人因胸闷气憋而突然惊醒,被迫坐起来喘气、咳嗽、咯粉红色泡沫样痰。多数病人坐起来后,喘息就减轻,这个过程叫夜间阵发性呼吸困难。
“慢性阻塞性肺病”虽然相对而言听说过慢性阻塞性肺病的人并不多,但平均每10秒就有一人因该疾病而死亡。“慢性阻塞性肺病”不是单一疾病,而是一个用于描述导致肺部气流受限的慢性肺部疾病总称术语。慢性阻塞性肺病也不是抽烟者所患的一种咳嗽病,它实际是一种诊断不足、威胁生命的肺病。慢性阻塞性肺病最常见的症状是呼吸困难,或“喘不过气来”,痰过多和慢性咳嗽。病情严重时,走上一小段楼梯这种日常活动都可能感到很困难。 慢性阻塞性肺病是可以预防的,但不可治愈。治疗会有助于减缓病情发展,但这一疾病通常在一段时间之后会逐渐恶化。由于这一特点,通常诊断出罹患该病的人都是40岁或40岁以上的人。慢性支气管炎和肺气肿这类术语均不再使用,现已将其列入慢性阻塞性肺病诊断范围。
哮喘是一种慢性呼吸疾病,特征是呼吸急促和喘息反复发作。一些原因和诱因对所有哮喘患者具有共性,一些则具有更多的独特性。虽然对哮喘病的主要病因并未完全了解,但患哮喘病的最大危险因素是吸入性哮喘病诱因。这些包括:室内过敏原(例如,床上用品、地毯和毛绒家具、污染和宠物皮屑中的家庭尘螨); 室外过敏原(比如花粉和霉菌); 烟草烟雾; 工作场所的化学刺激物。 其他诱因可能包括冷空气、愤怒或恐惧等极端情绪激发以及体育锻炼。在有的人身上,哮喘病甚至有可能因某些药物治疗而诱发,比如阿司匹林和其他非甾体类消炎药和?-阻滞剂(用于治疗高血压、心脏病和偏头痛)。都市化也与哮喘病增多有关联,不过这一关系的确切性质仍不清楚。