肿瘤的特征是同类型细胞的不受限制的增生,如果仅为数量的增多,在体内不断占据空间,对周围组织只造成压迫,视为良性肿瘤。目前对肿瘤的治疗依然以外科手术切除这些发生突变的细胞群为主要手段。肿瘤细胞一旦获得向周围组织浸润和向远膈脏器转移的能力则视为恶性肿瘤。目前对恶性骨肿瘤宜尽早明确诊断,采用包括手术、化疗、放疗、生物治疗等手段的综合治疗。
骨肿瘤的全称是骨与软组织肿瘤,凡发生在骨内或起源于骨各种组织成分的肿瘤,不论是原发性、继发性还是转移性肿瘤统称为骨肿瘤。要搞清楚的是,骨肿瘤不单是骨头内的肿瘤,它还包括肌肉、滑膜、脂肪、神经、血管和结缔组织等软组织肿瘤,其部位包括:四肢、脊柱、骨盆等。骨肿瘤在人群中发病率约为0.01%。在骨肿瘤中:良性占50%,恶性占40%,肿瘤样病变占10%左右。
恶性骨肿瘤属于较罕见性的疾病,据美国的统计资料,正规注册的骨科医生平均三年才遇到1例原发性恶性骨肿瘤。如果不是在骨肿瘤专科工作,很难积累起丰富的经验。作者发现许多缺乏骨肿瘤专业基本训练的人员对骨肿瘤作了十分错误的处理,后果令人十分痛心。恶性骨肿瘤的二期补救性手术比起首次手术者难度大得多,效果差得多。一些未经过严格科学证实的方法泛滥使用,十分不当,纯粹为了经济效益而去“争夺医疗市场”,更是不正常现象。作者遇到许多病例在不具备处理恶性骨肿瘤条件和经验的医疗单位内,贻误宝贵的治疗时机,且化费不菲,最后才令其出院或令其转院。在很多西方发达国家,只有一些知名的医疗中心才设有骨肿瘤专科。作者衷心地希望广大骨肿瘤患者能到设备、技术健全的医疗中心处理。可以免除许多不该发生的悲剧。
骨肿瘤的病因大多不明确, 因而不易从病因方面采取预防措施。但某些良性骨肿瘤可以演变为恶性肿瘤。因此,对于良性骨肿瘤应密切观察,定期前往具有骨肿瘤专业诊断技术的医院复查,如有恶变征象,应立即采取根治措施。随着分子生物学的飞速进展,骨肿瘤的分子遗传学方面的研究也已经得到了有启发性的结果。目前已发现的诱导恶性骨肿瘤发生相关的基因有:ras基因家族、src基因家族、c-myc基因等。抑制恶性骨肿瘤发生的基因有: RB1与P53等基因。但在这一方面还有待深入研究。