HPV感染是发生宫颈癌的必要条件。但多数被HPV感染的女性仅有短暂的感染,能自发情除。只有高危型HPV持续感染的女性有发展为高度宫颈癌前病变的风险。随着时间推移,这些持续感染可以从显性感染逐渐进展为瘤样病变,随时间推移,一些瘤样病变会进一步发展为浸润癌。