2017年我国肺癌新发病例约80万例,死亡约70万例,新发肺癌和肺癌死亡人数均占全球的40%左右,患病率及死亡率在中国均居榜首。手术切除一直是早期肺癌治疗的主要手段。然而,大部分患者诊断时已是晚期,近三分之二的病人失去了手术的机会,这些病人往往采用化疗或靶向药物治疗,病人生存得到延长。近年来,以免疫疗法的创新治疗方案,引领了晚期肺癌治疗的变革,为患者又带来了新希望。那什么是免疫疗法呢?这要从人体的免疫系统说起。 人的免疫系统一共有三道防线,就像警察一样时刻保卫着我们的身体。 第一道防线是皮肤和黏膜,它们直接与外界环境接触,能够将大多数的病原体直接拒之门外。如果说我们的身体是一个城邦,它们就是最外围的那一圈城墙,抵御着“敌人”—病原体的入侵。第二道防线是杀菌物质和巨噬细胞,它们就像是城邦的“守卫军”,能简单的区分“非己”和“自己”,驱逐、杀死不被认为是自己“同胞”的病原体,来对抗外来侵袭。 第三道防线是特异性免疫,也是最重要的防线,包括T细胞和B细胞。它们是身体这个城邦中的“特警”——他们记忆力超凡,能认出有过“犯罪记录”的病原体,当这些“犯罪分子”再次入侵时,特异性免疫细胞能够“快准狠”地将病原体清除。虽然三道防线共同御敌,但是第一、二道防线不能完全清除病原体,特别是遇到非常强大的敌人时(比如肿瘤细胞)。这时候就需要第三道防线出马了,它通过免疫监视功能识别并清除突变的肿瘤细胞。然而,在重重的防守下,特别是在T细胞的严格监视下,为什么还有肿瘤细胞能够逃之夭夭呢?原来,免疫细胞的监管作用并不是密不透风的,有时也会偷偷懒,在识别和消灭这两步之中出现问题,科学上叫做“免疫逃逸”。有些时候是“识别”的问题,因为癌细胞善于伪装,免疫细胞把它当做了好人,当然不会履行“警察”的职责,去抓坏人。还有些时候,“消灭”这一步出了问题。“警察”明明知道癌细胞是“坏人”,但却装没看见,“懒政怠政不作为”。这是因为癌细胞很聪明,它们能给免疫细胞发送各种信号,这些信号如同“糖衣炮弹”,让它们“高抬贵手”。此外,还有一个特别的原因,肿瘤中的细胞大多来源于人体自身,免疫系统不会轻易把它们视为异物,因此不会主动对它们展开攻击。 肿瘤的免疫治疗,就是针对癌细胞逃逸的机制和路径研究对付的办法,修复“免疫逃逸”的缺陷,主要分为两大类。 一种把肿瘤的特征“告诉”免疫细胞,让它们去定位,并造成杀伤,这种疗法一般就是细胞免疫疗法。 另一种是解除肿瘤对免疫的耐受/屏蔽作用,让免疫细胞重新认识肿瘤细胞,对肿瘤产生攻击,这种疗法就是免疫检查点抑制剂疗法。科学家们发现“免疫逃逸”有多种途径,但最主要的途径就是通过PD-1/PD-L1通路实现的,也是最重要的免疫检查点。因此,通过抑制PD-1/PD-L1通路起作用就可以松开拦截,从而激发免疫系统恢复原有的抗癌能力。通俗的说,就是帮助已经识别癌细胞,但处在“吃瓜群众”状态的免疫T细胞,重获战斗力,起到抗肿瘤作用。PD-1免疫检查点抑制剂也由此诞生。近期,首个PD-1免疫检查点抑制剂(欧狄沃)已正式获得国家药品监督管理局(CNDA)批准上市,标志着免疫肿瘤治疗时代的到来。从科学的角度说,PD-1/PD-L1免疫疗法就是通过药物阻断PD-1/PD-L1通路,激活人体自身的免疫系统攻击肿瘤细胞。因为肿瘤细胞借助PD-L1与T细胞的PD-1结合,“欺骗”T细胞,逃避T细胞的识别,继续在体内横行霸道。而PD-L1/PD-1抗体则可以帮助T细胞揭开肿瘤细胞伪善的面纱,恢复其对肿瘤细胞识别和杀伤。 PD-1抑制剂免疫治疗最大的特点,一是长期生存优势,二是副作用相对较小。 1)长期生存优势 多项免疫肿瘤的临床研究中,最吸引人的是免疫治疗随访后期的“生存拖尾效应”,也是其区别于传统疗法的重要特质。 免疫治疗一旦起效,部分病友就能实现临床治愈,也就是说长期不复发、不进展、长期生存。一项关键研究表明,接受免疫治疗的经治晚期非小细胞肺癌(NSCLC)患者,预计5年总生存率达到16%。 2)副作用相对较小 免疫利用自身武器杀伤肿瘤的机理似乎更为天然,比被动使用毒性药物更能有效保存患者体质,这在既往多项试验中已被证实。PD-1抑制剂总体的副作用远小于传统的放化疗,最常见的副作用是:疲劳、皮疹、瘙痒等,对症处理即可。当然,也要小心它独特的自身免疫相关不良事件,但只要做到早期了解,定期监测,并不是很大的问题。 我们深信,伴随着肺癌免疫治疗的不断改进和完善,越来越多免疫临床试验结果的不断公布,病友们能够活得越来越久,越来越好。期待这一天早日到来!
目前肺癌的治疗手段越来越多,传统的手术、放疗及化疗不断优化,新兴的靶向治疗、免疫治疗的不断问世更为患者带来好的消息。然而高昂的价格严重限制了病人的使用。 随着电影《我不是药神》的火热上映,在收获了无数观众的泪水与感动的同时,也让靶向药这个新兴的概念逐渐进入到普通大众的视野,一提到靶向药,大家就会与疗效明确,价格高昂相联系,确实目前实体瘤中靶向药的价格对于大多数国内家庭无异于天价,这样的经历很痛苦,明知救命药就在眼前,但因为经济原因无法用到,不管对于病人还是病人家属都是异常煎熬与痛苦。与《我不是药神》中描述的如出一辙的困境,在现实生活中能找到既不违法同时保证疗效的完美的解决办法吗?在肿瘤科,我们可以笃定地说一句“当然有!” “医生,我是肺癌晚期,用了最好的靶向药也进展了,我是不是没救了?” “不要着急,您这个情况还可以使用第三代的TKI的。” “第三代TKI?我可以用吗?贵吗?我看病已经花了家里很多钱了。” “这个药目前的价格是五万一个月,不过您的情况,可以尝试入组我们科的临床试验,如果能入组,药物和检查就都是免费的了。” 这样的对话每天都会在江苏省人民医院肿瘤科病房肺癌治疗组发生,临床试验已经成为了肿瘤科医生除日常医疗工作外又一项重要的工作。它为广大的肿瘤患者们提供了一条极好的出路,既能让合适的患者用上最好的药物,又不需要因此背负上沉重的经济负担。 目前江苏省人民医院肿瘤科肺癌团队承担了多项国内、国际的肺癌化疗药物、靶向药物及免疫药物的临床研究,其中不少病人幸运的得以入组临床试验并取得较好的疗效。曾有一位患者说过一句话至今记忆犹新,“现在我最大的心愿就是等到有新药的那天,争取能入临床试验,这样我的生命又可以得以延续了。”我想,这不仅是这位患者的心愿,也是我们广大从事肿瘤专业的医护人员,以及所有肿瘤患者最大的心愿吧。尽管我们不是药神,但我们有强大的药研可以帮助更多的肺癌患者。 如果有需要的患者可以前来江苏省人民医院肿瘤科咨询。咨询医生:郭人花主任(周一下午专家门诊) 金时代主任(周四下午专家门诊) 高雯 主任(周五下午专家门诊)